Une soixantaine d'organisations internationales sont présentes à Montréal. Elles sont actives dans les domaines de l'éducation, de la culture, de la santé, de la société, des droits de la personne, du tourisme et des loisirs, de l'environnement, des ressources naturelles, de la gestion des affaires, de l'aérospatiale, des télécommunications, des technologies de l'information, des communications et des services financiers.

Ces organisations appartiennent à deux grandes catégories : les organisations internationales gouvernementales (OIG) et les organisations internationales non gouvernementales (OING). Une OIG est définie comme une association d'États constituée par traité, dotée d'une constitution et d'organes communs et possédant une personnalité juridique distincte de ses États membres [1]. Une OING est une institution créée par une initiative privée mixte, à l'exclusion de tout accord intergouvernemental. Elle regroupe des personnes privées ou publiques, physiques ou morales, de nationalités diverses [2].

[1] Gouvernement du Canada, Réponse du Gouvernement fédéral au Rapport du Comité consultatif au Comité interministériel sur le développement de la région de Montréal , Montréal, Approvisionnements et Services, 1986, p.6.

[2] P. Daillier, D. Nguyen Quoc et A. Pellet. Droit International Public , 3 e édition, Paris, L.G.D.J., 1987, p. 519.