Les
principes de base de la découverte et du développement d’un médicament peuvent se résumer
comme suit :
La découverte
| L’étape découverte peut durer jusqu’à 6
ans et les experts en estiment le coût à 335
millions de dollars US (2000). |
Les protéines produites par la transcription de
nos gènes assurent les principales fonctions biologiques
de notre corps.
La défectuosité d’un gène ou
la défaillance d’une protéine sont souvent à l’origine
d’une maladie. Pour traiter une maladie donnée, il faut identifier
d’abord les cibles
biologiques (c.-à-d. une protéine
ou autre biopolymère)
connues pour être impliquées
dans l’étiologie de
cette maladie et ensuite découvrir
le ou les composés qui démontreront
une activité thérapeutique
efficace et spécifique, tout en causant
le minimum d’effets
secondaires indésirables. Les spécialistes des sciences
biologiques et de la chimie
thérapeutique travaillent en étroite collaboration
tout au long du processus de découverte du médicament.
Le développement
| Le développement du médicament prend parfois
une dizaine d’année
et son coût est évalué à 467
millions de dollars US(2000). |
Une fois le ou les composés
prometteurs sélectionnés,
il faut les transformer en médicament. Ce processus
comporte plusieurs séries d’essais sur
les animaux et les humains qui visent à s’assurer
que ce médicament
peut être administré avec le moins de
risques possible aux humains et qu’il s’avère
supérieur
ou complémentaire aux médicaments existants
pour une indication thérapeutique donnée. Ces essais sont soumis à des normes rigoureuses émises
par des organismes
de réglementation tels Santé Canada ou
la US
Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis. En plus des chercheurs en sciences
biologiques et en chimie thérapeutique,
les équipes de recherche clinique, composées
de médecins, d’infirmières et d’autres
spécialistes de la santé collaborent au développement
d’un nouveau médicament. |
