Aviation civile et défense : une relation synergique et stratégique

En réalité, cette interaction se poursuit, et même s’intensifie, dans plusieurs pays qui investissent dans le secteur aérospatial, comme les États-Unis, où un flux technologique constant relie l’aérospatiale civile et militaire. Des technologies largement utilisées dans l’aviation civile proviennent d’initiatives de recherche en défense financées par le gouvernement. Le système de localisation GPS, les matériaux composites, les technologies de pilotage électronique et les affichages tête haute n’en sont que quelques exemples.

Les activités actuelles de Bombardier dans le domaine de la défense reposent sur ce modèle d’intégration. Ses avions d’affaires et leurs performances exceptionnelles en font des appareils attrayants pour gagner du temps et améliorer la productivité, mais aussi des plateformes idéales pour les applications de défense, telles que la surveillance, l’alerte lointaine, la détection approfondie et la guerre électronique. Bombardier les met à la disposition des forces armées, en apportant également son expertise mondiale en ingénierie et certification d’avions civils pour réaliser les modifications nécessaires afin d’adapter les appareils aux systèmes spécialisés.

Une base industrielle commune

La santé de l’industrie civile dans son ensemble est importante pour notre base industrielle de défense et notre sécurité nationale. Aux États-Unis, la notion de définition et de protection de la base industrielle de défense (BID) a imprégné l’élaboration des politiques gouvernementales pendant plusieurs décennies. La BID englobe une grande variété d’entités, y compris des entreprises commerciales, des centres de recherche et des laboratoires universitaires.

Le gouvernement canadien a signalé qu’une stratégie industrielle de défense est en cours d’élaboration. Ce plan est bien accueilli et attendu depuis longtemps, compte tenu de l’évolution rapide du paysage géoéconomique et géopolitique mondial et de l’essor des politiques industrielles dans le monde. L’aérospatiale civile devra être considérée comme une partie intégrante de la base industrielle de défense du Canada.

L’aérospatiale au Canada et à Montréal : un secteur de pointe

Le Canada dispose d’un écosystème aérospatial de calibre international. En 2024, l’industrie a contribué pour 34,2 G$ au PIB canadien et pour 225 000 emplois à l’économie canadienne. L’intensité de la R-D dans le secteur est plus de 2,8 fois supérieure à la moyenne manufacturière. À elle seule, Bombardier soutient environ 50 000 emplois au Canada et génère annuellement 7,4 milliards $ dans l’économie canadienne, le tout à partir d’une base très solide dans le Grand Montréal, qui compte de multiples installations, une chaîne d’approvisionnement robuste et 10 000 employés directs. Les avions Bombardier représentent 5 % de la valeur totale des exportations du Québec.

Bombardier vient de célébrer l’entrée en service du Global 8000, l’avion civil le plus rapide depuis le Concorde. L’avion Global 8000 a été conçu en grande partie au Canada et témoigne des capacités exceptionnelles du pays en matière de développement et de construction d’aéronefs. Cette expertise pourrait être mise à profit pour développer la prochaine génération de plateformes et de capacités dont le Canada a besoin pour sa sécurité nationale.

De plus, le Canada dispose de forces bien établies dans la formation de pilotes et la maintenance pour les exploitants des secteurs civil et militaire partout dans le monde. Le pays détient également l’expertise nécessaire pour la maintenance et la modernisation des avions militaires, des moteurs, des systèmes avioniques et des détecteurs aériens. Toutes ces compétences sont essentielles pour toute politique de sécurité nationale. Elles peuvent constituer la colonne vertébrale d’une stratégie visant à renforcer et à élargir les capacités souveraines et notre aptitude à soutenir nos alliés.

Montréal est sans aucun doute l’un des principaux pôles aérospatiaux mondiaux, comptant un grand nombre d’entreprises de premier plan, d’écoles et d’instituts de recherche, ainsi que des sièges d’organisations internationales, comme l’Organisation de l’aviation civile internationale. Une grande partie de nos capacités aérospatiales de défense se trouve au sein de l’industrie aéronautique élargie.

L’importance des politiques publiques

Par conséquent, il est essentiel d’avoir des politiques de soutien pour renforcer et développer cette base industrielle. Cela passe par des mesures favorisant la compétitivité, l’investissement dans les ressources de certification des produits aéronautiques de Transports Canada, ainsi que des politiques d’exportation et d’attraction des talents qui stimulent la croissance et élargissent le marché intérieur.

Le Canada possède une longue et riche histoire aéronautique, intimement liée à ses forces militaires. Il est temps de reconnaître et de redynamiser ces intersections stratégiques pour le bien de notre industrie, de notre sécurité, de notre innovation et, en fin de compte, de notre économie et de nos intérêts nationaux.